J’ai d’abord tout de suite pensé à la petite expérience du Reader’s Digest, relatée dans l’ouvrage de Algan et Cahuc “La Société de Défiance” : L’expérience consiste à égarer volontairement vingt
portefeuilles contenant l’équivalent de cinquante dollars en monnaie nationale avec les coordonnées explicites du supposé propriétaire, puis de mesurer le nombre de portefeuilles restitués. Cette
expérience est menée dans quatorze pays européens et aux États-Unis. Résultat, une forte hétérogénéité selon les pays : 100% de retour dans les pays nordique (Danemark, Norvège) contre 28% en
Italie. La France? 11ème sur 15, avec un taux de retour de 61%. Si on mobilise ces chiffres pour le cas traité ici, la probabilité que l’homme rapporte la boîte était donc plutôt élévée…

J’ajouterai que trouver 50$ et 100 000€, ce n’est évidemment pas tout à fait la même chose. Intuitivement, je dirai que la probabilité de rapporter 100 000€ est plus forte que celle de rapporter
50€, pour deux raisons : i) on peut raisonnablement penser que des personnes ayant égaré 100 000€ mettent en oeuvre quelques moyens (légaux ou non légaux, en fonction de la provenance de cette
somme) pour les retrouver, on prend donc un risque non négligeable en ne les ramenant pas, ii) en les ramenant, l’homme s’imagine peut-être toucher une récompense, ce qui serait la moindre des
choses.

Bref, pas mal de raisons de penser (j’en oublie sans doute d’autres) que ce comportement n’est pas si surprenant que cela.