Voici la troisième et dernière partie
E2E Network Slicing : le découpage du réseau de bout en bout (Partie 1)
E2E Network Slicing : le découpage du réseau de bout en bout (Partie 2)
IV) La virtualisation de l’accès radio
IV-1) Description des fonctionnalités de la station de base
Le découpage du réseau est une tranche de bout en bout comme le montre la figure 13.
Figure 13 : Le découpage du réseau de bout en bout.
Les fonctionnalités réseaux sont partagées au niveau du cœur de réseau (SNI CN) et de l’accès radioélectrique (SNI RAN). Nous allons maintenant nous intéresser au découpage sur l’infrastructure radioélectrique et à la gestion de ressources.
Une station de base 5G réalise les tâches suivantes :
- fonction RRM pour la gestion de ressources radioélectriques : Contrôle du support radioélectrique, contrôle d’admission radioélectrique, contrôle de la mobilité pour les mobiles connectés, allocation dynamique des ressources radioélectriques dans le sens montant et descendant (ordonnancement) ;
- compression d’entêtes IP, chiffrement et intégrité des données ;
- sélection de la fonction AMF lors de l’attachement du mobile ;
- routage des données du plan de transport dans un tunnel ;
- routage des informations de signalisation vers la fonction AMF ;
- établissement et libération de la connexion ;
- mesures radioélectriques et configuration du rapport de mesures demandé au mobile ;
- ordonnancement et transmission des informations de diffusions SIB (System Information Block);
- marquage des paquets dans le sens montant (étiquettes DSCP) ;
- gestion des sessions ;
- support du découpage en tranche de réseaux ;
- gestion de la QoS et correspondance entre les flux IP provenant du plan de transport UPF en support radioélectrique ;
- partage de l’accès radioélectrique ;
- gestion de la double connectivité ;
- interfonctionnement entre les fonctions 5G-NR et 4G-LTE.
Pour réaliser ces tâches, la station de base s’appuie sur la pile protocolaire présentée sur la figure 14. La station de base 5G peut également se décomposer en deux unités : une unité centralisée gNB-CU et une unité distribuée gNB-DU).
Figure 14 : Présentation de la pile protocolaire de la station de base 5G
La spécification 3GPP propose le découpage du plan de contrôle (RRC) et du plan de trafic IP (SDAP). La signalisation et les données sont gérées par la couche de niveau 2 décomposée en trois sous-couches : PDCP, RLC, MAC et par la couche physique.
La couche physique réalise la modulation et la démodulation de données des signaux sur l’interface radioélectriques.
Le rôle de la sous-couche MAC est de faire :
- la correspondance entre les canaux logiques et les canaux de transport ;
- le multiplexage/démultiplexage des unités de données MAC SDU en provenance d’un canal logique ou de plusieurs canaux de transport (TB) ou de plusieurs canaux de transport à destination des canaux logiques ;
- la correction d’erreur rapide HARQ ;
- la gestion de priorité entre les mobiles ;
- la gestion de priorité sur les canaux logiques pour un mobile.
Le rôle de la sous-couche RLC est de faire :
- le transfert des paquets PDU issu de la couche supérieure ;
- une numérotation des séquences RLC pour le mode sans acquittement UM et avec acquittement AM;
- la correction d’erreur ;
- la segmentation/re-segmentation des données ;
- la détection d’erreur (pour le mode AM).
Le rôle de la sous-couche PDCP est de faire pour le plan utilisateur :
- la numérotation de séquence ;
- la compression et décompression d’entête ;
- le transfert des données ;
- la détection des paquets dupliqués et la mise en ordre ;
- le routage des bearer PDCP PDU dans le cas de la double connectivité ;
- le chiffrement/déchiffrement et la protection d’intégrité;
- le rétablissement des données PDCP et la récupération des données pour le mode RLC ;
- la duplication des paquets PDCP PDU.
Le rôle de la sous-couche SDAP est :
- la correspondance entre la QoS d’un flux IP et le support radioélectrique ;
- le marquage de l’identité de la QoS sur les paquets UL.
Le partage de la station de base gNB en deux unités gNB-DU et gNB-CU est spécifié par le standard 3GPP lequel propose différentes options. Toutefois actuellement le gNB reste mono-constructeur même en cas de découpage en deux sous unités gNB-CU et gNB-DU.
Les différentes options sont proposées sur la figure 15 :
Figure 15 : Le découpage des fonctions du gNB
A titre d’exemple, on pourrait imaginer le découpage suivant :
Figure 16 : Un découpage du gNB
Actuellement (standard R.15) l’unité gNB-CU est composée de la sous-couche RRC/SDAP et PDCP, l’unité gNB-DU est composée des sous-couches RLC et MAC et physique. Mais les autres partages de fonctions décrites sur la figure 11 peuvent virtuellement être mise en œuvre.
La couche physique a pour rôle de transférer le signal issu de la couche MAC (le bloc de transport) en un signal RF et inversement récupérer un signal RF pour l’envoyer vers la couche MAC.
La couche physique se compose de plusieurs fonctions :
- code détecteur d’erreurs CRC ;
- code correcteur d’erreur et adaptation de débit ;
- embrouillage ;
- modulation ;
- affectation des symboles par sous-couches antennaires ;
- précodage numérique ;
- affectation des signaux et canaux sur chaque élément de ressources ;
- transformée de Fourier Discrète et insertion d’un préfixe cyclique ;
- chaîne RF (convertisseur CNA, conversion RF, amplification).
Les signal RF est envoyé à l’antenne.
La tête radioélectrique déportée (RRH) correspond à la chaîne RF. Pour la 4G, l’entité eNB se composait de deux parties : BBU et RRH. Cette option est maintenue pour la 5G (option 8) toutefois, le débit du bus série CPRI (Common Public Radio Interface) qui transporte les symboles I/Q est d’autant plus élevé que :
- la bande de fréquence est importante (cellule principale et secondaire en cas d’agrégation de porteuses) ;
- le nombre d’antennes est élevé (FD-MIMO ou Massive MIMO).
Pour réduire le débit entre le gNB-DU et la tête radioélectrique déportée, il est également prévu de proposer un découpage au niveau de la couche physique différent (figure 17) :
Figure 17 : Les options de décomposition de la station de base gNB
Le transport des données sur les interfaces optionnelles est normalisé par le protocole eCPRI (evolved Common Public Radio Interface) et est véhiculé sur une fibre optique.
La gestion des ressources radioélectrique (protocole RRM) est réalisée par la station de base gNB. La gestion des ressources radioélectrique a pour objectif :
- de gérer le spectre de fréquence : cette fonction décide comment les ressources spectrales sont réparties en porteuses 5G-NR et comment ces porteuses sont allouées aux différents site;
- de gérer l’interférences entre cellules (mécanisme ICIC). Dans la continuité de la gestion du spectre, le mécanisme ICIC impose une puissance limitée sur un ensemble de sous-porteuses afin d’éviter les interférences avec un point de transmission voisin utilisant les mêmes sous-porteuses ;
- d’ordonnancer les paquets : cette fonction décide, pour chaque porteuse 5G-NR affectée à une cellule, quelles sont les ressources bloc (RB) disponibles pour transférer les paquets sur chaque bearer radioélectrique établi ;
- de réaliser les fonctions liées à la prise en charge radioélectrique tels que le contrôle de bearer, le contrôle d’admission radioélectrique, le contrôle de la mobilité (lorsque le mobile est en mode connecté).
L’implémentation logicielle de la partie RRM n’est pas du ressort de la 3GPP, c’est pour cela qu’il n’est pas envisageable d’avoir une unité gNB-CU et gNB-DU de deux équipementiers différents.
IV-2) La virtualisation de la station de base : C-RAN
Le point de départ consiste à respecter le contrat SLA et d’apporter la QoE défini par le contrat. Ce contrat peut concerner la QoS pour un utilisateur. Toutefois, la virtualisation et l’isolation des slices permet à l’opérateur de louer les services de la station de base à des opérateurs virtuels ou à des entreprises.
Pour des entreprises privées, cela revient à mettre en place un DAS et la station de base est uniquement dédiée à l’entreprise.
Pour les opérateurs, il est possible de faire un partage de l’accès radioélectrique (Shared RAN) connecté directement au cœur réseau des différents opérateurs (MOCN : Multi-operator Core Network).
Jusqu’à présent, les stations de base étaient des entités physiques (PNF) installées au niveau de l’antenne. Ainsi, la gestion du spectre (contrôle d’admission, séquencement), la gestion des acquittements (HARQ/ARQ), le chiffrement étaient réalisés localement.
Dans le cas où l’entité est physique (PNF) alors les ressources matérielles de la station de base (CPU/RAM/Carte réseaux) doivent gérer les différents services (eMBB/mMTC pour la 4G).
Le découpage de la station de base en deux unités permet de mieux allouer les ressources matérielles aux fonctions protocolaires de la station de base. Excepté la tête radioélectrique déportée, les fonctionnalités de la station de base gNB-CU et gNB-DU sont toutes virtualisables.
La virtualisation est demandée par le support opérationnel OSS/BSS qui utilise le gabarit NST du slice pour imposer à l’orchestrateur (MANO ou ONAP) de gérer le cycle de vie dans l’instance virtuelle.
L’alliance O-RAN portée par les opérateurs propose une normalisation (figure 18) sur la gestion du slice RAN. L’orchestrateur dispose d’un contrôleur SDN nommé RIC non-RT (RAN Intelligent Controller non Real Time) permettant de configurer le déploiement, la mise en échelle ou le relâchement de la sous-instance radioélectrique par un découplage du plan de contrôle et du plan utilisateur.
Figure 18 : Le fonctionnement du Cloud-RAN
La virtualisation du RAN est réalisée en suivant le protocole NFV de l’ETSI. Nous n’aborderons pas ici les solutions OpenSource existantes (OPNFV, OpenStack, QEMU, …).
Pour l’alliance O-RAN,
- Le RIC non-RT a pour objectif le respect du SLA et de la supervision en gérant le déploiement, la mise à l’échelle ou la libération des sous-couches de virtualisations radioélectrique SNI.
- Le contrôleur RIC near RT gère les ressources radioélectrique (fonctionnalités RRM) en proposant un découpage fonctionnel entre l’unité gNB-CU et les entités gNB-DU.
La configuration des gNB permet de définir la liste des services S-NSSAI supportés par le gNB par une procédure de configuration du paramétrage des stations de base (cf. figure 8). Cette phase de provisionning est gérée au moment de la création du slice radioélectrique (figure 19).
Figure 19 : La configuration des slices supportées par les gNB
Lorsque le gNB s’active, il informe la fonction AMF de l’ensemble des slices supportés avec la localisation TAC correspondante. Si la station de base est connectée à plusieurs fonctions AMF, alors elle transmet l’information à toutes les fonctions AMF. Chaque fonction AMF l’informe en retour des services S-NSSAIs supportés par la fonction AMF.
Au niveau du gNB, le découpage entre le gNB-DU et le gNB-CU est ordonné au niveau du contrôleur RIC-near RT. Un descripteur de slice permet de définir les fonctions gérées au niveau de chaque unité (gNB-CU et gNB-DU).
Une entité gNB peut supporter plusieurs slices. Le découpage entre gNB-CU et le gNB-DU est identique pour chaque slice par contre les fonctions utilisées sur chaque sous-couches peuvent être communes ou spécifiques. Par exemple, il est possible de définir un slice pour les terminaux statiques et de désactiver la fonction handover pour ce slice.
Figure 20 : La mise en place de plusieurs slices au niveau d’un gNB
On définit ainsi le comportement attendu pour chaque sous-couche et lorsque le mobile fera une demande de connexion radioélectrique, le message RRC transmis du mobile à l’entité gNB-CU contiendra l’information S-NSSAI du slice demandé. Ainsi, lors de la connexion radioélectrique, l’entité gNB créera un context UE avec le numéro de slice correspondant (figure 21).
Figure 21 : L’identification du slice
IV-3) Exemple de C-RAN
L’objectif de la virtualisation consiste à répartir la charge sur différents serveurs en fonction de la QoE demandée. Ainsi :
- Pour les terminaux IoT, la station de base devant couvrir une superficie sur laquelle on peut avoir 1 million d’IoT par km2 (ce chiffre est la limite haute du standard), les ressources matérielles de la station de base peuvent rapidement saturer si, il y a un réveil en cascade des terminaux IoT, ou si plusieurs terminaux sont dans le mode RRC_Inactive, ou … Il est donc recommandé de déporter les fonctions suivantes vers un DataCenter (DC) :
- contrôle RRC de chaque terminal IoT ;
- chiffrement/déchiffrement ;
- segmentation, contrôle d’erreur ARQ ;
- multiplexage, contrôle d’erreur HARQ.
En contrepartie, le fait de déporter les calculs vers le DataCenter va avoir comme incidence d’augmenter la latence, ce qui n’a aucune importante pour les terminaux IoT HLCom (High Latency Communication). En effet, la QoS pour le service IoT n’est pas la latence mais la problématique est la gestion d’un nombre très élevé de terminaux (mMTC :massive MTC).
- Pour les smartphones eMBB, la station de base doit offrir des services avec une latence d’environ 10 ms pour le plan de trafic et 100 ms pour le plan de transport. On peut donc envisager un découpage avec l’unité gNB-CU au niveau du point de présence (PoP) sur lequel l’opérateur déploie des lames de serveurs (mini Data Center nommé MEC – Multi-access Edge Computing). Ainsi :
- l’entité gNB-CU gère la couche RRC/PDCP haute ;
- l’entité gNB-DU au niveau de la station de base gère les sous-couches PDCP base, RLC, MAC et physique.
- Pour les communications critiques (URLLC et V2X), afin de réduire la latence, tout le traitement du gNB s’effectue au niveau local (près de l’antenne).
Toutefois, le mobile n’est pris en charge que par une seule paire gNB-CU et gNB-DU, le choix du gNB-CU s’effectue par rapport aux paramétrages radioélectrique du mobile sur le module USIM (PLMN), c’est-à-dire par la sélection d’un PLMN.
La tranche de réseau par PLMN est identifiée par un indicateur de slice Slide ID NSSAI. Les slices gérés par le PLMN sont stockés au niveau du gNB-CU.
L’exemple (figure 22) ci-dessous est extraite de l’article [ferrus] :
Figure 22 : Déploiement 5G-NR
La figure présente 2 PLMN différents, PLMN#A et PLMN#B.
Le PLMN#A est géré par une entité gNB monolithique déployée sur un MEC du PoP #1 puisqu’on est sur une infrastructure légère (LW NFVI)
Le PLMN#B est géré par une unité gNB-CU qui est située sur le DC du PoP #2. L’unité gNB-CU est connectée à deux unités gNB-DU, une située sur le MEC PoP#1 et l’autre sur le MEC #PoP3.
Lorsque le mobile s’allume, il cherche le PLMN correspondant, soit le PLMN#A soit PLMN#B.
On peut supposer que le PLMN#A est dédié pour l’IoT sur une bande de fréquences à 700 MHz (@RF Carrier#1), la zone de couverture est étendue (NR Cell#1). Lorsque le terminal s’allume, il scanne une fréquence basse et cherche le PLMN #A. Une fois synchronisé, il fait une demande de connexion radioélectrique avec le gNB#1.
Le PLMN#B exploite une bande de fréquence @RF Carrier#2 sur deux cellules NR Cell#2 et NR Cell#3. Lorsque le smartphone s’allume, il scanne la bande de fréquences et une fois synchronisée il fait une demande de connexion auprès du gNB-CU. Selon sa position, il fait la demande auprès du gNB-DU du PoP#1 ou du PoP#3.
Conclusion
Le découpage du réseau en tranche est constitué de deux sous instances virtuelles (NSI), une sous-instance au niveau du cœur de réseau et une sous-instance au niveau de l’accès radioélectrique.
Le mobile est enregistré sur une seule fonction AMF mais peut activer plusieurs slice simultanément. Au niveau accès radioélectrique, le mobile est géré par un unique gNB.
La figure 23 est issue d’une documentation NoKia et réprésente le découpage du réseau 5G.
La figure 24 est issu d’une documentation Samsung et réprésente le découpage du réseau, l’orchestration de bout en bout. Ce document reprend donc l’ensemble des fonctionnalités et le découpage du réseau décrit dans cet article.
Figure 23 : Un découpage de réseau de bout en bout [Nokia]
Figure 24: Un découpage de réseau de bout en bout [Samsung]
References :
Liens 3GPP :
3GPP TS 28.530 V16.1.0 : Management and orchestration; Concepts, use cases and requirements
3GPP TS 38.300 : NR; NR and NG-RAN Overall Description; Stage 2, Release 16
- http://www.3gpp.org/ftp//Specs/archive/38_series/38.300/38300-g10.zip
3GPP TS 23.501 V16.1.0 : System architecture for the 5G System (5GS); Stage 2, Release 16
3GPP TS 29.510 V15.1.0 : 5G System; Network function repository services; Stage 3, Release 15
3GPP TS 29.531 V15.1.0 : 5G System; Network Slice Selection Services; Stage 3, Release 15
3GPP TS 28.500 : Management concept, architecture and requirements for mobile networks that include virtualized network functions, Release 15
3GPP TS 24.501 : Non-Access-Stratum (NAS) protocol for 5G System (5GS); Stage 3; (Release 16)
- http://www.3gpp.org/ftp//Specs/archive/24_series/24.501/24501-g41.zip
3GPP TS 21.915 : Release Description ; Release 15
ETSI
Article
[ferrus] R. Ferrús, O. Sallent, J. Pérez-Romero, R. Agustí , « Management of Network Slicing in 5G Radio Access Networks: Functional Framework and Information Models ».
Equipementiers
- Huawei : 5G Network Slicing for Vertical Industries
- Huawei : 5G Network Slicing for Cross Industry Digitization Position Paper
- Nokia : Network Slicing in 5GS E2E
- Samsung
https://www.huawei.com/minisite/5g/img/gsa-5g-network-slicing-for-vertical-industries.pdf
Figure 13 : https://www.5g-ks.org/pdf/Network_Slicing_in_5GS-E2E_View-Nokia.pdf
Figure 23 : https://www.5g-ks.org/pdf/Network_Slicing_in_5GS-E2E_View-Nokia.pdf
