Je vous propose de commencer l’année 2015 par une description fonctionnelle du réseau cellulaire 3G/4G, en reprenant le concept des strates nommées strates d’accès et strates de non accès. Les strates représentent les procédures d’échanges d’information à la fois des informations de signalisations et des informations usagers (payload ou données utiles) entre l’UE et le cœur réseau

AS : Acces Stratum

La strate d’accès fait références aux protocoles relatifs à l’accès radio qui permettent de gérer l’échange d’information (pour rappel signalisation et données) entre l’UE et coeur réseau de l’opérateur. L’AS fait référence aux couches basses de la pile protocolaire OSI.

NAS : Non Acces Stratum

Le NAS (strate de non accès) représente un ensemble de protocoles qui s’établit entre l’UE et le réseau coeur. Le NAS permet l’échange d’information de contrôle ou de données quelque soit l’accès radio. Le NAS s’appuie donc sur l’AS pour transporter ses données.

On peut donc, dans le cadre du réseau 3G, représenter schématiquement les strates d’accès comme suit (figure 1) :

Figure 1 : Représentation schématique NAS/AS

Les rôles de la Strate d’Accès

Les principales fonctions liées au réseau d’accès (UTRAN Universal Terrestrial Radio Access Network) sont les suivantes

• Gestion des ressources radio
• Handover
• Chiffrement/Compression

Les rôles de la Non Strate d’Accès

La couche NAS a deux rôles essentiels (figure 2):

• Gestion des sessions (et des appels pour la 3G)
• Gestion de la mobilité.

Pour la 3G : La gestion des sessions se découpent en deux sous-couches  :

• la sous couche de gestion des appels téléphoniques nommées Call Control –CC– uniquement pour le réseau 3G (puisque le réseau 4G n’est qu’un réseau IP). Cette sous-couche ne concerne que la gestion des appels en commutation de circuits, c’est à dire l’établissement, le maintien et la libération des appels du domaine circuit
• la sous couche de gestion des sessions pour l’établissement et le relâchement des sessions (donc du domaine paquet).

La mobilité pour la NAS est la gestion de l’authentification, de mise à jour de la localisation et de l’attachement au réseau. Il s’agit du protocole MM : Mobility Management pour la commutation de circuit et GMM GPRS Mobility Management pour la partie commutation de paquets.

Figure 2: Représentation couches AS/NAS 3G

Pour le LTE, les protocoles se nomment (figure 3):

• ESM : EPS Session Management
• EMM : EPS Mobility Management.

Figure 3: Représentation couches AS/NAS 4G

Les rôles de la Strate d’Accès

La strate d’accès regroupe donc les couches basses : RRC, PDCP, RLC, MAC et Phy. Les messages NAS, entre l’UE et le Nb ou eNb sont encapsulé dans les messages RRC.

Nous verrons le rôle de ces couches dans un autre article.