Disparition des abeilles : l’enquête continue

Apis milifera, by Darkmadore, Public domain, via Wikimedia Commons

Le syndrome d’effondrement des colonies d’abeilles – connu aussi sous son appellation anglaise de CCD, Colony Collapse Disorder – inquiète apiculteurs, scientifiques et défenseurs de l’environnement depuis maintenant près de 10 ans. Le phénomène semble avoir gagné en ampleur depuis 2007 et des équipes de chercheurs du monde entier travaillent à en identifier les causes. Parmi les nombreuses hypothèses émises (parasites, effets du changement climatique, virus…), le rôle néfaste des pesticides est étudié de près et plusieurs études récentes semblent le confirmer.

Deux de ces études viennent de paraître dans le magazine Science du 20 avril 2012, dont l’une est due à une équipe de recherche française :

• M. HENRY, M. BEGUIN, F. REQUIER et alii. « A common pesticide decreases foraging success and survival in honey bees ». Science, 20/04/2012, vol. 336, n°6079, pp. 348-350 ;
• P. WHITEHORN, S. O’CONNOR et alii. « Neonicotinoid pesticide reduces bumble bee colony growth and queen production » . Science, 20/04/2012, vol. 336, n°6079, pp. 351-352

Plusieurs revues et blogs de vulgarisation scientifique n’ont pas manqué de relayer ces deux nouvelles études. Vous en trouverez ainsi une présentation synthétique dans cet article de Sylvestre Huet, « Abeilles : les insecticides tuent à faible dose » paru sur le blog Sciences² le 30/03/2012 [consulté le 23/04/2012]. La revue Sciences et avenir y consacre par ailleurs un dossier complet dans son numéro de mai 2012. La mise en cause de certains pesticides n’a pas tardé à faire réagir certains fabricants, comme l’indique l’article « Dangers du Cruiser pour les abeilles : le fabricant conteste, les scientifiques confirment » paru le 30/03/2012 sur le site du Nouvel Obs [consulté le 23/04/2012].

Deux articles récents de Brandon Keim sur le site Wired.com reviennent également sur ces deux études et sur une autre étude à paraître en juin 2012 dans le Bulletin of insectology :

• « Controversial pesticide linked to bee collapse » paru le 29/03/2012  [consulté le 23/04/2012] ;
• « Controversy deepens over pesticides and bee collapse » paru le 06/04/2012 [consulté le 23/04/2012] .

Pour en savoir plus sur la question, vous pouvez aussi consulter ou emprunter :

• le rapport de l’AFSSA (aujourd’hui ANSES) daté de 2009 : Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d’abeilles ;
• le livre de Vincent TARDIEU, L’étrange silence des abeilles. Paris : Belin, 2009. 349 p.
• le livre de Bernard DURAN, Les abeilles, la planète et le citoyen. Comprendre le déclin des pollinisateurs, agir pour la biodiversité. Paris : Rue de l’échiquier, 2010. 141 p. (Les petits ruisseaux)
• le dossier déjà consacré par Sciences et avenir à cette question dans son numéro d’octobre 2009 et prolongé en ligne ici.

A noter que l’article de Wikipedia en anglais sur le Colony collapse disorder propose notamment une bibliographie très riche sur le sujet.