Albert Einstein en 1904 (photo de Lucien Chavan (1868 – 1942), un ami d’Albert Einstein quand il vivait à Berne)
Il y a 100 ans, Albert Einstein énonçait sa théorie de la relativité générale. Deux revues célèbrent, chacune à sa manière, l’anniversaire de cette théorie révolutionnaire selon laquelle « la matière dit à l’espace comment s’incurver. Et l’espace dit à la matière comment se mouvoir », pour reprendre les mots du physicien américain John Archibald Wheeler (1911-2008).
Le magazine Sciences et avenir prend l’occasion de ce centenaire pour consacrer un hors-série (daté janvier/février 2015) à l’influence d’Einstein sur la science d’aujourd’hui : de la recherche des ondes gravitationnelles à l’observation des planètes extrasolaires en passant par l’énergie solaire et même les marchés financiers. Le magazine propose aussi un cahier spécial de 15 pages pour expliquer les principales théories du scientifique : mouvement brownien, relativité restreinte, effet photoélectrique et relativité générale. La lecture de ce dossier constitue un excellent moyen de se familiariser avec ces théories fondamentales.
Dans un autre registre et pour des lecteurs plus avancés – et anglophones – la revue Science proposait également dans son numéro daté du 06/03/2015 un dossier spécial (pp. 1082-1108) entièrement consacré à la théorie formulée par Einstein et à son impact sur la recherche d’aujourd’hui.
Les éléments de bibliographie ci-dessous vous permettront d’aller plus loin sur le sujet :
- Sur l’histoire de la relativité générale, vous pouvez déjà vous reporter aux écrits d’Albert Einstein :
- Les fondements de la théorie de la relativité générale, Paris : J. Gabay, 2009, 109 p.
- Quatre conférences sur la théorie de la relativité faites à l’Université de Princeton, Paris : Dunod, 2005, 96 p.
- La théorie de la relativité restreinte et générale suivi de La relativité et le problème de l’espace, Paris : Dunod, 2004, 177 p.
- Sur l’histoire de la relativité générale, vous pouvez également consulter les ouvrages suivants (la liste étant non exhaustive) :
- Françoise BALIBAR et Rafaella TONCELLI. Einstein, Newton, Poincaré : une histoire de principes, Paris : Belin, 2008, 239 p. (Belin Sup)
- Iraj NIKSERESHT. La théorie de la relativité : une approche historique et philosophique, Paris : l’Harmattan, 2007, 165 p.
- Jean-Paul AUFFRAY. Einstein et Poincaré : sur les traces de la relativité, Paris : le Pommier, 2005, 332 p. (A contre-courant)
- Jean-Claude BOUDENOT et Claude COHEN-TANNOUDJI. Comment Einstein a changé le monde, Les Ulis : EDP Sciences, 2005, 187 p
- Jean HLADIK. Comment le jeune et ambitieux Einstein s’est approprié la relativité restreinte de Poincaré, Paris : Ellipses, 2005, 159 p.
- Étienne KLEIN. Il était sept fois la révolution… Albert Einstein et les autres, Paris : Flammarion, 2005, 237 p.
- Michèle LEDUC et Michel LE BELLAC (éd.). Einstein aujourd’hui, Paris : CNRS éditions, 2005, 417 p. (Savoirs actuels. Physique)
- Banesh HOFFMANN. La relativité : histoire d’une grande idée, Paris : Pour la science, 1986, 189 p. (Regards sur la science)
- L’ensemble des ouvrages traitant de la relativité (générale et restreinte) est classé dans les BU Sciences de Poitiers sous la cote 530.12. Parmi ceux-ci, on citera notamment :
- Thomas Andrew MOORE et Richard TAILLET. Relativité générale, Bruxelle : de Boeck, 2014, 481 p.
- Nathalie DERUELLE et Jean-Philippe UZAN. Théories de la relativité, Paris : Belin, 2014, 673 p. (Échelles)
- En vidéo, on pourra également trouver de quoi apprendre sur la théorie de la relativité générale :
- avec cette petite vidéo de vulgarisation réalisée par Olivier CLAIROUIN pour le site du Monde, intitulée Comprendre la théorie de la relativité générale et présentée par le physicien Étienne KLEIN [consulté le 10/04/2015]
- ou avec ce Cours d’introduction à la relativité générale de Richard TAILLET, enseignant-chercheur à l’Université de Savoie, daté de janvier-février 2013 [consulté le 10/04/2015]
A noter que l’Université hébraïque de Jérusalem possède par ailleurs l’ensemble des archives personnelles d’Albert Einstein. Un travail de numérisation de ces quelques 80000 documents est en cours ; 2000 d’entre eux sont d’ores et déjà consultables sur le site Einstein Archives Online [consulté le 10/04/2015].
