Les statuettes d’autel Bembé du Congo RCA. Pièces de près d’un siècle.
Les bembé sont un groupe ethnique transfrontalier du département de la Bouenza, autour de Mouyondzi. Ils sont environ 80000 habitants et sont repartis aussi bien au nord-ouest de la république démocratique du Congo (RDC) qu’au nord de l’Angola.
Adeptes du culte des ancêtres dont ils conservent les symboles dans les petits sanctuaires, ils sculptent généralement de petites statuettes représentant ces derniers.
Ces statuettes sont remarquables par des scarifications abdominales : Certaines dotées de torse allongé et d’épaules aplaties, et d’autres plus réalistes mettant en scène des chasseurs.
Les statuettes présentées ci-dessous avec des ventres entièrement scarifiés sont à ce sujet illustratifs et mettent en valeur leurs sculptures.
Elles ont appartenu à Maurice PENAUD : mécanicien en chef de l’expédition Citroën Centre-Afrique des années 1920 qui les a ramenées à cette époque avant d’en faire don en 1957 au Musée des Cordeliers de Saint-Jean d’Angély.

Bibliographie
Alain LECOMTE, Raoul LEHUARD, Babembe Sculpture, ed 5 continents.