Le concept a été introduit pour la première fois par le psychologue australien John Biggs qui parlait de constructive alignment. Depuis, il s’est largement répandu et constitue un outil d’analyse pour tous les conseillers et ingénieurs pédagogiques qui accompagnent les universitaires dans leur pratique d’enseignement. Il y a alignement pédagogique lorsque les objectifs d’apprentissage (Que doit savoir ou savoir-faire l’étudiant à la fin de ma séance/semestre ?) sont cohérents avec les activités pédagogiques (Quelle(s) activité(s) je vais mettre en œuvre pour aider l’étudiant à atteindre cet/ces objectif(s) d’apprentissage ?) et les stratégies d’évaluation (Comment je vais évaluer l’atteinte de cet/ces objectif(s) d’apprentissage ?).